Autismus oder Hochsensibilität – wo liegen die Unterschiede?

Viele Menschen, die später eine Autismus-Diagnostik in Anspruch nehmen, haben sich zuvor intensiv mit dem Thema Hochsensibilität beschäftigt.

Oft ist das sogar der erste Erklärungsansatz, der sich stimmig anfühlt.

Die eigene Reizempfindlichkeit wird darin wiedererkannt.

Das Bedürfnis nach Rückzug.

Die schnelle Erschöpfung.

Das Gefühl, von der Welt manchmal überwältigt zu sein.

Manche Menschen beschäftigen sich über Jahre mit dem Konzept der Hochsensibilität und fragen sich erst später:

Könnte hinter meinen Erfahrungen vielleicht doch etwas anderes stecken?

Warum werden Hochsensibilität und Autismus so häufig verwechselt?

Dafür gibt es einen einfachen Grund:

Viele Erfahrungen können sich zunächst sehr ähnlich anfühlen.

Menschen beschreiben beispielsweise:

• Empfindlichkeit gegenüber Geräuschen

• Schwierigkeiten in großen Menschenmengen

• Erschöpfung nach sozialen Kontakten

• Starkes Bedürfnis nach Rückzug

• Intensive Wahrnehmung von Stimmungen

• Schwierigkeiten mit Reizüberflutung

  
  

Auf den ersten Blick lassen sich diese Erfahrungen sowohl mit Hochsensibilität als auch mit Autismus in Verbindung bringen.

Deshalb lohnt sich ein genauerer Blick.

Was ist Hochsensibilität eigentlich?

Der Begriff Hochsensibilität beschreibt die Annahme, dass manche Menschen Reize intensiver verarbeiten als andere.

Viele Betroffene berichten beispielsweise von:

• hoher Geräusch- oder Lichtempfindlichkeit

• intensivem emotionalem Erleben

• schneller Erschöpfung bei vielen Eindrücken

• ausgeprägter Wahrnehmung von Stimmungen

Wichtig ist:

Hochsensibilität ist keine medizinische Diagnose und wird in den diagnostischen Klassifikationssystemen nicht als eigenständige Störung geführt.

Das bedeutet nicht, dass die beschriebenen Erfahrungen nicht real sind, oder dass auch erhebliche Einschränkungen mit diesem Phänomen einhergehen können.

Es bedeutet lediglich, dass Hochsensibilität eher ein Beschreibungsmodell als eine klinische Diagnose darstellt.

Was unterscheidet Autismus von Hochsensibilität?

Der größte Unterschied liegt häufig nicht in der Reizempfindlichkeit selbst.

Viele autistische Menschen erleben tatsächlich eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber Sinnesreizen.

Für eine Autismus-Diagnose sind jedoch zusätzliche Merkmale erforderlich.

Dazu gehören beispielsweise:

• Besonderheiten in der sozialen Kommunikation

• Unterschiede in der sozialen Informationsverarbeitung

• ein lebenslang bestehendes Muster seit der Kindheit

• besondere Interessen oder intensive Beschäftigungen mit bestimmten Themen

• ein erhöhtes Bedürfnis nach Vorhersagbarkeit, Struktur oder Routinen

• spezifische Formen der Reizverarbeitung und Selbstregulation

  
  

Autismus beschreibt daher nicht nur eine erhöhte Sensibilität für Reize, sondern eine andere Art der Wahrnehmung und Informationsverarbeitung insgesamt.

„Aber ich bin doch empathisch.“

Dieser Gedanke begegnet vielen Menschen auf dem Weg zur Diagnostik.

Sie erleben sich als sensibel, mitfühlend und emotional.

Deshalb erscheint ihnen Hochsensibilität zunächst als die naheliegendere Erklärung.

Tatsächlich schließen sich Empathie und Autismus jedoch nicht aus.

Viele autistische Erwachsene berichten von einer ausgeprägten emotionalen Empathie und nehmen die Gefühle anderer Menschen sehr intensiv wahr.

Die Frage ist daher oft nicht, ob jemand empathisch ist, sondern wie soziale Situationen verarbeitet werden und wie viel Energie sie kosten.

Warum viele Frauen zunächst bei Hochsensibilität landen

Insbesondere Frauen berichten häufig, dass sie sich in Beschreibungen von Hochsensibilität zunächst gut wiederfinden.

Das liegt unter anderem daran, dass Autismus lange vor allem anhand männlicher Erscheinungsformen beschrieben wurde.

Viele Frauen lernen früh, sich sozial anzupassen, ihr Umfeld genau zu beobachten und eigene Schwierigkeiten zu kompensieren.

Dadurch bleiben autistische Merkmale oft lange unerkannt.

Die Folge:

Die Reizempfindlichkeit wird wahrgenommen.

Die soziale Erschöpfung wird wahrgenommen.

Die Überforderung wird wahrgenommen.

Die zugrunde liegenden autistischen Muster werden jedoch häufig erst später sichtbar.

Hochsensibilität oder Autismus?

Manchmal ist Hochsensibilität eine passende Beschreibung der eigenen Erfahrungen.

Manchmal steckt hinter den beschriebenen Schwierigkeiten jedoch ein bislang nicht erkannter Autismus.

Entscheidend ist dabei nicht ein einzelnes Merkmal, sondern das Gesamtbild.

Deshalb lässt sich diese Frage selten durch Checklisten oder einzelne Internetartikel beantworten. Wichtiger ist die Betrachtung der gesamten Entwicklungsgeschichte, der sozialen Erfahrungen und der individuellen Wahrnehmungs- und Verarbeitungsmuster.

Fazit

Reizempfindlichkeit, Überforderung und das Bedürfnis nach Rückzug können sowohl bei Hochsensibilität als auch bei Autismus vorkommen.

Der entscheidende Unterschied liegt häufig nicht darin, wie empfindlich jemand ist, sondern wie die Welt wahrgenommen und verarbeitet wird.

Wenn Sie sich seit längerer Zeit fragen, ob Ihre Erfahrungen allein durch Hochsensibilität erklärt werden können, kann eine fachliche Abklärung helfen, mehr Klarheit zu gewinnen.